膨胀水箱在供暖系统中的主要作用为吸收由于温度变化诱使的水体积增加，膨胀水箱的吸收量必须大于系统中可能产生的体积增加量。

系统中水的膨胀量可以使用以下公式计算

Ve=e*C

Ve:膨胀量

C：系统冷却时总的水容量

e:水的膨胀系数。

例如，供暖系统从0度到100度时，水的体积变化将近4.5%