膨胀水箱是热水采暖系统及中央空调水路系统中的重要部件，它的作用是收容和补偿系统中水的胀缩量。
一般都将膨胀水箱设在系统的最高点，通常都接在循环水泵（中央空调冷冻水循环水泵）吸水口附近的回水干管上。
膨胀水箱是一个钢板焊制的容器，有各种大小不同的规格。膨胀水箱上通常接有以下管道：
（1）膨胀管，它将系统中水因加热膨胀所增加的体积转入膨胀水箱（和回水干道相连接）。
（2）溢流管，用于排出水箱内超过规定水位的多余的水。
（3）信号管，用于监督水箱内的水位。
（4）循环管，在水箱和膨胀管可能发生冻结时，用来使水循环（在水箱的底部中央位置，和回水干道相连接）。
（5）排污管，用于排污。
（6）补水阀，与箱体内的浮球相连，水位低于设定值则通阀门补充水。
为安全起见，膨胀管和溢流管上不允许装任何阀门。
膨胀水箱用于闭式水循环系统中，起到了平衡水量及压力的作用，避免安全阀频繁开启和自动补水阀频繁补水。膨胀罐起到容纳膨胀水的作用外，还能起到补水箱的作用，膨胀罐充入氮气，能够获得较大容积来容纳膨胀水量，高、低压膨胀罐可利用本身压力并联向稳压系统补水。本装置各点控制均为联锁反应，自动运行，压力波动范围小，安全可靠，节能，经济效果好。
系统中设置膨胀水箱的主要作用：
（1）膨胀，使系统中的淡水受热后有膨胀的余地；
（2）补水，补充系统中因蒸发和泄漏而损失的水量并保证淡水泵有足够的吸入压头。
（3）排气，排放系统中的空气；
（4）投药，投化学药剂以便对冷却水进行化学处理；
（5）加热，如果在其中设置了加热装置，可对冷却水进行加热以便暖缸。
膨胀水箱安装位置，应考虑防止水箱内水的冻结，若水箱安装在非供暖房间内时，应考虑保温。
膨胀管在重力循环系统时接在供水总立管的顶端；在机械循环系统时接至系统定压点，一般接至水泵吸入口前，循环管接至系统定压点前的水平回水干管上，该点与定压点之间，应保持不小于1.5-3m的距离。这样可让少量热水能缓慢地通过循环管和膨胀管流出水箱，以防水箱里的水冻结。在重力循环中，循环管也接到供水干管上，也应与膨胀管保持一定的距离。
膨胀管、溢水管和循环管上严禁安装阀门，而排水管和信号管上应设置阀门。
设在非供暖房间内的膨胀管，循环管理体制、信号管均应保温。
一般开式膨胀水箱内的水温不应超过95℃。
大气联通管不应插入水箱内或者水箱水平面，并且严禁安装阀门。
膨胀水箱的补水设计：
膨胀水箱的补水方式有两种：
1)浮球阀自动补水—当所在地区生活给水水质较软、且制冷装置对冷媒水水质无特殊要求时，可利用屋顶生活给水水箱，通过浮球阀直接向膨胀水箱补水。这时，膨胀水箱要比生活给水水箱低一定的高度。
2)高低水位控制器补水—当所在地区生活给水水质较硬、且制冷装置(例如，溴化锂吸收式冷温水机组)要求冷媒水必须是软化水时，应在膨胀水箱内设置高低水位传感器来控制软化水补水泵的启动或关停。一旦水位低于信号管，补水泵会自动向系统补水。这种方式要有一套软化水处理设备。来自补水泵的补水管可以接到集水器上，也可接到冷媒水循环泵的吸入口前。
